Enterrado quase dois quilômetros abaixo da Antártida, o lago intacto foi "congelado no tempo" para centenas de milhares de anos, isolado do mundo exterior.
Os cientistas acreditam que pode conter minúsculas formas de vida que nunca foi vista por seres humanos, cuja existência haveria de lançar luz sobre como a vida pode se desenvolver em ambientes gelados, incluindo Marte.
A equipe também espera que a exploração das águas irá fornecer pistas importantes sobre as mudanças climáticas e a elevação do nível do mar no futuro.
O Natural Environment Research Council (NERC) concedeu £ 6.000.000 a um consórcio de centros de pesquisa multidisciplinar, incluindo a Universidade de Bristol para o trabalho.
Ao longo dos próximos cinco anos, os pesquisadores vão desenvolver as tecnologias necessárias para o projeto.
Durante a temporada de inverno 2012-2013 da equipe de investigação vai "campo profundo" na Antártida Ocidental a amostra de água do lago em busca de "formas de vida minúsculas nunca antes vistas", e para extrair sedimentos do leito do lago para encontrar pistas sobre o como o clima tem mudado ao longo de muitos milênios.
O professor Martyn Tranter da Universidade de Bristol analisou um pouco da água do lago, procurando sinais de vida.
Ele disse: "Estamos todos muito animados com a perspectiva de ver o que está acontecendo lá em baixo todos os micróbios se alimentam de material no fundo do lago estará emitindo uma assinatura química específica que, esperamos, para pegar na água..
"Se encontrarmos qualquer coisa viva debaixo do gelo, não só irá ser muito excitante, em si, mas poderia ter implicações para a vida em ambientes gelados semelhantes, como em outros planetas."
Sobre o tamanho do Lago Windermere, no Lake District, a piscina subterrânea tem sido descrito como "uma das últimas fronteiras do planeta grande".
Porta-voz da Universidade de Bristol Cherry Lewis disse: "É congelado no tempo Quando nós falamos sobre vida em outros planetas que estamos falando principalmente de micro-organismos, e principalmente sobre o planeta Marte no entanto, algumas das outras luas geladas têm ambientes semelhantes.. .
"É possível, vamos encontrar mais formas de vida lá embaixo. É um completo desconhecido no momento, e por isso que é tão excitante."
líder do Consórcio professor Martin Siegert, da Universidade de Edimburgo, que concebeu o projeto, enquanto trabalhava na Universidade de Bristol, disse: "Este é um marco na exploração polar - a nossa equipe vai ser a primeira a explorar esse antigo lago.
"É um local frio e escuro que foi selado com o mundo exterior e é susceptível de conter as formas de vida única Esperamos descobrir mais sobre como a vida pode existir em ambientes extremos e como Antarctica mudou no passado. - Que poderia nos ajudar a entender mais sobre outros lugares na Terra. "
Em tal ambiente, a mera presença de vida em si seria uma grande descoberta científica, a equipe alerta. Mas há "razões muito fortes" para esperar que esses micro-organismos que se adaptaram ao habitat hostil.
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